Kanarų salose vykdomas novatoriškas mokslinis projektas, kuris gali iš esmės pakeisti mūsų supratimą apie visatą, naudojantis gama spinduliais: statomas Čerenkovo teleskopas – pagrindinis būsimojo Čerenkovo teleskopų masyvo (CTA) elementas.
Šis projektas yra svarbus šiuolaikinės astrofizikos etapas, įtvirtinantis La Palmos, kaip pasaulinės astronominių stebėjimų lyderės, statusą.
Naujojo didelio teleskopo (LST-4) parabolinio veidrodžio konstrukcija jau sumontuota, o LST-2 ir LST-3 statyba tęsiama. Šiuos teleskopus tikimasi užbaigti ir sumontuoti iki 2026 m. pradžios.
Paskutinę informaciją pateikė Kanarų salų astrofizikos institutas (IAC), kuris paskelbė konkursą dėl Čerenkovo teleskopo Roque de Los Muchachos observatorijoje eksploatacinio pastato projektavimo.
Čerenkovo teleskopas yra tarptautinio projekto, kuriame dalyvauja daugiau kaip 1 500 mokslininkų ir technikų iš 31 šalies, dalis. La Palma buvo pasirinkta kaip viena iš dviejų pagrindinių šiaurinio pusrutulio vietų šiai sudėtingai įrangai dėl išskirtinės naktinio dangaus kokybės, minimalios šviesos taršos ir idealių atmosferos sąlygų stebėti didelės energijos visatos bangų ilgius.
CTA skirtas aptikti didelės energijos gama spindulius, energingiausias žinomas šviesos daleles, kurios atsiranda dėl pačių smarkiausių visatos įvykių, tokių kaip supernovos, aktyvios juodosios skylės ir neutroninių žvaigždžių susidūrimai.
Šie gama spinduliai, neaptinkami įprastais optiniais teleskopais, sąveikaudami su Žemės atmosfera sukuria melsvą šviesos blyksnį, vadinamą Čerenkovo spinduliuote. Naujasis teleskopas skirtas šiai spinduliuotei fiksuoti, todėl mokslininkai galės iki šiol neregėtai išsamiai tyrinėti ekstremalius kosminius reiškinius.
Teleskopo infrastruktūrą sudaro didelė bazė, ant kurios laikosi itin tiksli parabolinių veidrodžių sistema, skirta gama spindulių šviesai fiksuoti. Statybos procesas susidūrė su keliais iššūkiais, pradedant medžiagų gabenimo į salos viršūnę logistika ir baigiant pažangiausių technologijų integravimu saugomoje gamtinėje aplinkoje.
Pirmasis La Palmoje esantis CTA teleskopas, žinomas kaip LST-1 (Large-Sized Telescope 1), 2018 m. spalio 10 d. pradėjo preliminarią veiklą. Šis pirminis įjungimas žymėjo bandymų ir derinimo laikotarpio, būtino prieš pradedant teleskopui veikti visu pajėgumu, pradžią.
